歯科助手とは、その名の通り歯科医師の手助けをする仕事です。 業務には、バキューム（つばを吸引する器具）の操作、印象材（歯形を取る材料）やセメントを練るなどの歯科医師の補助だけでなく、受付、患者の案内、パソコンを使ったカルテ入力や管理、使用器具や薬剤の整理、掃除や洗濯が主なものとしてあげられます。 歯科衛生士と混同されやすい職業でもありますが、必要資格が特になく、絶対的に歯科助手は患者の口の中に手を入れたり、口内に直接関わる仕事を行えないのが大きな違いです。

また、助手という職業とは別に、受付のみのお仕事を募集している場合があります。 こうした場合は、患者の通院予約や電話対応などが主な仕事となります。 逆に、歯科助手のお仕事でも、医院によっては上記全ての仕事を行なわず、歯科医や衛生士のアシスタントとして働く場合もあります。 主に、患者の不安を取り除いたり、医院を清潔で気持ちのいい空間として維持したりするのが大きな役割です。

歯科助手の仕事をするのに、特に資格は必要ありません。 ただ、専門的な分野ですから、いきなり歯科医院に勤めたとしても分からないことがたくさんあると思います。 知識や経験があればあるほど、歯科医院にとって即戦力となりますので、歯科助手の専門学校や講座で学んでおくに越したことはありません。 また、民間が発行している歯科助手の資格がありますので、歯科助手を目指す方は、その資格を取得しておくのもひとつの方法です。

主な就業先は、病院や歯科診療所、保健所や市町村保健センター、企業の健康管理室、また、歯科医師会の口腔保健センターや障害者の診療施設など広範囲にわたっています。 数の上では歯科診療所での仕事が圧倒的に多いのですが、今後は、在宅老人や障害者などの訪問指導も含め、地域社会での活躍も増えてくることが予想されます。 集団、個人、また健康な人や、既に歯科疾患にかかった患者の場合など、さまざまな患者に対応するケースがあります。